(1) 根据外汇是否可以自由兑换，可分为①自由外汇。是指未经外汇管理部门批准，可以自由兑换成其他国家货币或支付给第三国的外汇。换句话说，所有在国际经济领域可以自由兑换、自由流动和转让的外币或外币支付方式都被称为自由外汇。
比如美元、英镑、日元、欧元、瑞士法郎等货币，以及以这些货币表示的支票、汇票、股票、公债都是自由外汇。由于很多国家基本取消或放松外汇管制，世界上有50多种货币是自由兑换货币，可以自由兑换成其他国家的货币或者支付给第三方，成为世界上常见的支付手段。
②记账外汇。又称协议外汇或双边外汇，是指未经货币发行国批准，在两国政府签订的支付协议项目中使用的外汇不得自由兑换成其他国家的货币，也不得向第三国支付。会计外汇只能在两国之间使用。协议规定，双方计价结算的货币可为甲方货币、乙方货币或第三方货币；通过双方银行开立专门账户记录，通过友好协商解决年底顺差或逆差，或转入下一年，或用自由外汇或货物清偿。
会计外汇的特点是；它只能记录在双方银行的账户上，用于两国之间的支付，既不能兑换成其他国家的货币，也不能分配给第三方。为了节省双方的自由外汇，一些友好的国家和第三世界国家经常使用簿记外汇进行进出口贸易。例如，历史上原本隶属于《华沙条约》组织的东欧国家之间的进出口贸易，曾采用部分或全部会计外汇清算。
(2) 根据不同的外汇来源和用途，分为
①贸易外汇。指进出口贸易收取的外汇，包括货物及相关从属费用，如运费、保险费、宣传费、销售费等。由于国际经济交流的主要内容是国际贸易，贸易外汇是国家外汇的主要来源和用途。
②非贸易外汇。是指除进出口贸易和资本输出/输入外，其他方面收付的外汇，包括劳务外汇、侨汇、捐赠外汇和援助外汇。一般来说，非贸易外汇是一个国家外汇的次要来源和用途；瑞士等个别国家也有例外。非贸易外汇是其外汇的主要来源和用途。
(3) 根据外汇割期划分为
①即期外汇，也被称为现金外汇。是指外汇交易后在当日或两个营业日内交付的外汇。所谓交付，是指本币所有人与外币所有人交换本币所有权和外币所有权的行为，即外汇交易中的实际支付。
②远期外汇，又称期汇。是指买卖双方不需要立即交付的外汇，只需签订一份销售合同，并在一定时间（两个营业日后）预订交付。长期外汇通常是由国际贸易结算中的长期支付条件引起的；长期外汇交易的目的主要是避免或减少汇率变化造成的风险损失。远期外汇的交割期限从1个月到1年不等，通常为3~6个月。
一、外汇是国际汇兑的缩写。外汇的概念分为静态和动态。动态外汇是指将一国货币兑换成另一国货币以清偿国际债务的金融活动。从这个意义上说，动态外汇与国际结算相同。静态外汇有广义和狭义。广义外汇是外汇管理法所称的外汇。一般指所有对外金融资产。中国现行《中华人民共和国外汇管理条例》第三条规定，外汇是指可以作为国际偿还的支付手段和资产。狭义外汇是指以外币为代表的国际结算支付手段。
外汇具有动态和静态的含义。
外汇的动态含义是指把一国货币兑换成另一国货币的国际汇兑行为和过程，即藉以清偿国际债权和债务关系的一种专门性经营活动。
外汇的静态含义是指外币所表示的可用于外汇支付的金融资产。《中华人民共和国外汇管理条例》第三条规定：本条例所称外汇，是指下列外币所表示的支付手段和资产，可作为国际偿还：
(一)外币，包括纸币和铸币；
(二)外币支付凭证，包括票据、银行存款凭证、邮政储蓄凭证等；
(三)政府债券、公司债券、股票等外币有价证券；
(五)其他外汇资产。
随着我国改革开放的深入发展，无论是进出口贸易、科技学术交流还是引进外资，涉外经济活动都深入到国民经济的各个领域，发行B股H股票或全球国债和海外证券融资几乎都涉及外汇，即不同于人民币的外国支付方式。外汇作为国际支付手段，活跃在世界贸易和国际金融市场。与人民币相比，由于复杂的国际因素，其活动更加不可预测。
外汇是国际贸易的产物，是国际贸易清偿的支付手段。外汇(Foreign Exchange)也就是说，外汇兑换，汇款是货币的转移，汇款是货币之间的转换。动态上，外汇是将一个国家的货币转换为另一个国家的货币，并在国际间流通，以清算国际经济交流产生的债权债务。从静态上讲，外汇是国际清算的手段和工具，如外币和外币 各种证券的定价。
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